Detektív Hieronymus Bosch (známy z románu Smrť v meste anjelov) pred niekoľkými rokmi zastrelil viacnásobného sadistického vraha prostitútok Normana Churcha. Vrah pri zatíkaní siahol pod vankúš a Harry Bosch v úsudku, že tam má zbraň, vystrelil. Bábikár, ako vraha policajti prezývali, však siahol po svojej parochni. Vdova po zabitom obvinila Harryho Boscha, že Bábikára zabil neozbrojeného a žiada od polície odškodné. Hneď v prvý deň pojednávania sa na políciu dostane list, aké posielal Bábikár, keď ešte žil. Je v ňom morbídna básnička o tom, ako zasa niekoho zavraždil, a návod, kde polícia môže nájsť mŕtvolu...