Ray Atlee, ktorý prednáša právo na virgínskej univerzite, dostane predvolanie od svojho otca, sudcu vo výslužbe, aby aj s bratom prišiel domov do Clantonu v štáte Mississippi prerokovať dedičské záležitosti. Starý pán však zomrie skôr, ako sa stretnutie uskutoční. Ray nachádza už len jeho mŕtve telo – a dvadsaťsedem škatúľ s bankovkami, vyše troch miliónov dolárov, o ktorých sa otec v poslednej vôli nezmienil a ich pôvod je pre Raya záhadou. Rozhodne sa peniaze utajiť pred všetkými, najmä pred mladším bratom Forrestom, chronickým alkoholikom a narkomanom, a zistiť, odkiaľ toto nesmierne bohatstvo pochádza...