Lesk a bieda kurtizán (1976)

Román Lesk a bieda kurtizán nadväzuje časove na Stratené ilúzie a je do istej miery pokračovaním osudov básnika Luciena de Rubempré, ktorého v kritickej chvíli na brehu Charenty zachráni nepravý španielsky Carlos Herrera, pripúta ho k sebe a vezme ho zo sebou do Paríža. Lucien, vedený Herrerom-Vautrinom, má v Paríži úspech, je miláčikom vznešenej spoločnosti, ľúbia ho grófky a vojvodkyne, sám ľúbi kurtizánu Ester a má sa oženiť s dievčaťom z vysokého šľachtického rodu. Lucien sa podvoľuje Herrerovi, nadanie, charakter aj slobodu obetuje povrchnému úspechu - a stroskotáva.